编者按

本文汇总了四组英语写作中的“冤家词汇”，因样貌相近常被写作者误甲为乙，生出歧义。为了避免让错用延续，特地按照组别各述异同，以此正名。内容源自意得辑专家视点网站，经重新编译后发布。

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1.    e.g.、i.e.和namely

e.g.

e.g.是拉丁语词组exempli gratia的缩写，意为例如，常在句中作说明用。譬如例句中以e.g.引出所观测的变量，包括降水量、温度、相对湿度。不过e.g.所跟举例并非穷尽性质的，如果想列出实验中的所有变量，e.g.不够精准。

例

A number of weather variables were recorded, e.g. precipitation, temperature, and relative humidity.

namely.

穷尽性质的举例说明由namely引出会更加准确，你或许见过它的拉丁语模样viz.。当例句中出现namely，表明所有变量都已被提及，再无其他受评指标。

例

The present paper evaluates the effect of major weather variables, namely precipitation, temperature, and relative humidity, on crop growth.

i.e.

i.e.同为拉丁语缩写，全称是id est，有“换言之”的意思。i.e.通常用于分隔两个同样含义的词，借后者对前者作解释，例句中即是用rainfall and snowfall定义precipitation。可以将i.e.引导的句子成分看作限定定语。

例

Data on precipitation, i.e. rainfall and snowfall, were collected from local weather offices.

2.    almost和nearly

almost和nearly都有几乎、差不多的意思，实难区分。哥德堡大学的研究者Göran Kjellmer认为二者的差异主要在搭配用词的属性上。

almost使用广泛，可跟副词、形容词、代词、介词。

例

almost certainly

almost impossible

almost anything

almost by definition

而nearly后面则总是搭配数词。

例

nearly 200 people

此外，只有nearly可用于否定句。

例

✔A is almost as good as B.

✔A is nearly as good as B.

✘A is not almost as good as B.

✔A is not nearly as good as B.

3.    about、around和approximately 

about和approximately

Use the Right Word一书中提到人们习惯将about等同于approximately互换使用，但其实about不具备表达“有多接近准确数字”的功用。

日常要想表示大约、大概，一般用5的倍数取整，比如两点十五分左右，差不多一百米，都可以用about。而例句中的17，并非一个折衷过的数字，用about不及用approximately更能严谨地强调数字与误差。举个更为通俗的例子，服饰卖家提供的尺码参考通常会注明“衣长52cm，可能存在误差”，就非常适合用approximately。

例

Each plot contained about 17 trees.

（约17棵树，估测模糊体量）

Each plot contained approximately 17 trees.

（约17棵树，但数字可能有误差）

about和around

Pocket Fowler's Modern English Usage中写明，about与around的用词选择仅是偏好问题，英式英语常用about，around则多见于美式英语。

4.    a number of和the number of

a number of意为许多，修饰后面的跟的名词，例句中心词分别是days、people，所以谓语用复数。

例

a number of days passed

a number of people were present

the number of 表示某物数目，中心词是number，因此无论数量几何，数值都是单数。

例

The number of plants in each plot was 25.

The number of participants was greater in summer than in winter. 

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