吴超：安全科学方法系列8：社会科学方法论

1.社会科学方法论的定义

社会科学方法论是关于社会科学方法的一般规律的理论。从方法的普遍性程度区分，社会科学方法论有两个层次：即普遍适用于各门具体社会科学并起指导作用的范畴、原则、理论等的一般方法论和直接应用于社会科学研究活动的途径、手段和方式等的具体方法论。

社会科学的一般方法论，通常是指历史唯物主义。历史唯物主义揭示了社会诸要素在社会系统中的地位、作用及相互关系，为各门社会科学确定各自的研究对象提供了理论和逻辑的依据。历史唯物主义以理论和逻辑的形式概括和揭示了社会发展的最一般规律，为各门历史科学指明了研究方向，并成为分析历史事件、历史人物和概括历史资料的理论基础。历史唯物主义的方法论意义，还直接表现在给具体社会科学研究提供具有指导意义的科学方法，例如，矛盾分析法、历史分析法等。历史唯物主义所揭示的社会结构及其变化的一般规律的知识，提供了对社会现象定量研究的理论前提。历史唯物主义作为社会科学的一般方法论，只是为各门社会科学确定各自的研究方法提供了指导原则，不能也不可取代社会科学的具体方法。同自然科学一样，社会科学也有一套符合自身学科特点的具体研究方法。

2.社会科学研究方法的分类

从社会科学研究的一般过程来分，社会科学具体研究方法可分为：研究课题的设计方法（选题、发展命题、表述、假说等）；收集资料数据的方法（文献和资料搜集、社会调查、观察、实验、模拟、统计等）；分析资料数据的方法（整理、归纳、比较、综合、解释等）；建立理论体系的方法（从抽象到具体、历史和逻辑的统一）；研究结果的评估方法（检验假设、证明、实际应用、有效性和可靠性研究等）。各类社会科学研究方法的关系可由图1扼要表达。

图1 社会科学方法论的内涵和方法及其运用实例

3.社会科学方法论与自然科学方法论的交叉与交融

社会科学的研究方法与自然科学的研究方法都具有科学研究方法的普遍特征，它们具有一致性。社会科学研究应借鉴自然科学中已经形成的一套严谨的研究方法程序。但是由于两者研究对象的差异，社会科学在研究中也产生了一系列专门的研究方法，如访问调查、问卷测试、实地观察、历史比较、社会统计等。社会科学方法论与自然科学方法论的交叉与交融关系可由图2扼要表达。

图2 自然科学方法论与社会科学方法论的交融

（1）社会科学的综合化和综合性方法的应用。当代社会历史的客观进程、当代任何重大的科学技术问题、经济问题和社会问题日益显示出高度的综合性。研究对象的高度综合性决定了社会科学发展具有综合化的趋势。在研究方法上，自然科学的概念和方法正在广泛渗入各门社会科学之中。例如假设、类比、模拟等已成为社会科学普遍采用的方法。令人瞩目的是，系统论方法、控制论方法、信息论方法、结构方法，乃至耗散结构论、协同论、突变论等新的综合性研究方法，也在社会科学的研究中得到普遍运用。

（2）社会科学的定量化和数学方法的应用。随着计算机和网络广泛地应用于社会生活，不但社会科学的研究需要大量地应用数学工具揭示复杂社会过程的量的规律性，而且也为社会科学运用数学手段提供了可能。社会科学的定量化研究发展很快，表现在社会科学研究资料精确性要求的提高，对于社会过程随机性定量描述的加强，社会科学理论的数学模型化趋势的增长，数学与社会科学相结合的边缘学科的兴起以及社会科学领域内计算机的广泛应用等方面。这样，大大提高了社会科学研究的效率和质量。

（3）社会科学的应用化和应用技术的形成。基础研究与应用研究的分化是科学发展的必然过程。这一发展趋势正在社会科学中逐步加强。社会科学领域中应用性研究的比重已有明显的增加，层出不穷的复杂的社会问题日益需要社会科学予以协助解决，众多新兴的社会科学学科具有鲜明的应用性质。当代社会科学所表现出来的应用性质不仅要求大量运用综合性方法和定量化方法为其服务，而且正影响着它自身结构体系的演进。社会科学在应用过程中已开始形成一套社会科学技术。这种社会科学技术就是指在经验和理论的基础上总结出的调查和研究社会问题、管理和控制社会过程的一系列的操作手段和方法。社会科学技术已经成为社会科学方法论的一个重要组成部分。