南极冰事（8）冰川和冰架

2023年6月29日星期四

整个南极冰盖都处于移动之中，降雪使得冰盖总雪量增加，冰雪向大海滑动使得雪量减少。冰盖雪量增加和减少的过程基本保持平衡，使得南极冰盖处于动态平衡之中。

冰雪向大海滑动形成冰川glacier，当冰川进入大海就被称为冰架ice shelf，冰架实际上就是冰川的一部分。

由于整个冰盖都在滑向大海，只是速度不同而已，所以整个冰盖可以视为一个冰川。

由于各处滑动的速度不同，可以将这个大冰川分为不同的小冰川，再细分成另一等级的小冰川，所以南极冰川到底有多少，要根据具体划分的精细程度而定，最少可以是1个冰川，最多可以达到1000多个。

冰川入海后形成冰架，目前冰架的数目大家达成了一致，下图是所有冰架的位置和名称。

下面列出了10个面积最大的冰架。

冰架的形成需要一些条件，第一，也是最有利的条件，是冰川脱离陆地入海后有岛屿或弧形陆地（海湾）阻挡，增加了冰川前进的阻力，例如罗斯海的Ross 冰架、威德尔海的Filchner-Ronne冰架、普里兹湾的Amery冰架、南极半岛的Larsen冰架，这四个冰架都位于海湾之中。其他的冰架（George VI、Wilkins）也大多有南极大陆周边的岛屿阻挡。

第二个条件是降雪充沛，例如Larsen冰架，它位于开放式海湾，它的陆地面积较小，且呈狭长地形，但是降雪极多，因此有助于形成面积大的冰架。另一个例子是东南极的Shackleton冰架和经度0度上的Fimbul冰架，其附近大陆上降雪极多。降雪量还导致东南极和西南极冰架的不同，东南极降雪较少，因此冰架较少。

年降雪量（单位mm）

其他的影响因素还有洋流，在南极半岛两侧的冰架有明显差异，半岛右侧的冰架宽，左侧的冰架很窄。有部分原因是洋流造成的。南极半岛两岸的沿岸洋流为自南向北，自转偏向力（科里奥利力）按照左手法则，手心朝上，四指为流向，拇指指向为科里奥利力。

因此在南极半岛右侧，洋流将冰架向岸边推挤，而在而南极半岛左侧，洋流将冰架拉离岸边，所以左侧几乎没有冰架。

东南极、西南极和南极半岛的冰架所占冰川的比例有明显的梯度变化。东南极冰盖主要位于陆地上，冰架比例很小；但西南极冰盖一些地方直接延伸到海平面以下的海底，就像冰盖的“脚”站在了海底。因此东南极的冰盖叫做陆地冰盖，西南极的冰盖叫做海洋冰盖marine ice sheet。而南极半岛的冰盖主要是冰架。

冰川一直向海洋方向移动，将冰架推离大陆，如果没有阻力，冰川会突出很远，形成冰舌（见本系列之3）。冰架边缘受北方高温和海浪的侵蚀，强度变小，碎裂成块脱离冰架，大的冰块称为冰山，最终漂移到北方（见本系列之2）。

北方的海洋以水蒸气的形式向南极大陆输送淡水，南极大陆以冰山（冰块）的形式将淡水归还给北方海洋，完成淡水的循环，南极大陆的冰川保持动态的平衡。