McIntosh说，生态学就像一个衣衫褴褛突然闯进城里的年轻人。他作为城市居民的身份，从一开始就被质疑。这种质疑，并非全是因为城里人（物理学、化学）傲慢，年轻人的不顾礼节、不修边幅和错误时机，也难辞其咎。

以DNA双螺旋为标志的微观生物学，在20世纪完全实现了自己的华丽转身，加入了物理学、化学的队伍，并且为生物学的核心模块——进化生物学，提供了坚实的认知基础。以生态学为代表的宏观生物学，仍旧靠着昔日博物传统的那点荣光，在另外一条路上踉踉跄跄。在生物学这个乡下的大家族里，微观生物学已经进城买房，成了城市新居民；生态学则依旧打着零工，居无定所，饥饱难料。

实际上，城里人也不是生来就是城里人，往前数几代，他们也是乡下人。物理学在伽利略那个时代，只能算是进城的打工一族。一直到牛顿那会儿，他们才供着房贷，在城里定居。真正阔起来，攒起积蓄，距今也不过百来年（狭义和广义相对论）。

只是，生态学现在准备进城，的确不是好时机。城里房价涨疯了，工资水平又稳定，涨幅还不如通胀。所以，这节骨眼，进城哪是容易事儿。

但是生态学还是必须进城去，给自己争一个合法身份。一方面，不论是为了小孩的教育，还是老人的医疗，进城去生活，是明摆在那，不由选择的决定。另一方面，城里好多事情都指望着生态学呢。吃的东西不安全，呼吸的空气不干净，生命之网漏洞百出，不少生物死于非命，这些都等着生态学来处理。

既然如此，这进城的棋，恐怕得分多步走起来。

第一步，梳理自己的积蓄，把干货拿出来，弄一个临时的身份。生态学的教科书，要换完整的新貌。不能再像之前那般，比政治少逻辑，比起历史少趣味，洋洋万言，不知所云。拿得出手的定律、理论，先拿出来，至少有个自然科学的样子。

第二步，多打几份工，苦几年，把房子供起来。经过百多年的积累，生态学的牛顿定律，这个时候该是呼之欲出了。

第三步，还清房贷，做个腰杆硬的城市居民。升级成生态学的爱因斯坦时代。

年轻人进城，总得有点理想。目标确定好，就把步子迈起来看看呗。